A hegyvonulatot kop�r cs�csok alkotj�k, mind�ssze n�h�ny sz�zal�ka erd�. A hegyl�nc nyugati l�b�n�l az Atlanti-�ce�n s�s vize nyaldossa a partot. A leveg� ezen a helyen k�l�n�sen friss �s kij�zan�t�. N�hol egy-k�t facsoport alakult a d�s gyepen, s bevezetv�n a hegycs�csok fel�, fenyvesek lehullajtott t�leveleit�l ropog�s a talaj. A korareggeli �r�kban gy�ny�r� l�tv�nyt kelt a felkel� Nap. Az erd� sz�l�n m�g l�tni lehet a hatalmas t�zv�r�sen izz� �gitestet, s d�lben, ha feln�z�nk, �s kil�tunk a s�r� fakoron�k k�z�tt, megl�tjuk a f�nyesen csillog� napot. A naplemente nyugalmat �s b�k�t �raszt el az eg�sz hegyvonulaton, a kop�r foltokat, a homokot a b�borv�r�s �s narancssz�n� f�ny aranyl�v� var�zsolja, pont �gy, mint az eg�szs�gt�l kicsattan� f�nyes f�sz�lakat is. A sz�rk�let, a s�t�ted�s viszont elriasztja az embereket a var�zslatos �s m�gikus helyr�l, az ez�st�sen csillog� Hold b�cs�ra inti a l�togat�kat.

Rengeteg legenda �s ijeszt� mes�k sz�lnak az �jf�li erd�kr�l, na meg arr�l, hogy mi t�rt�nik a leereszked� k�df�tyol alatt, a s�t�t �s f�lelmetes f�k k�z�tt. A t�rt�netek �ltal�ban arr�l sz�lnak, hogy a farkasok �s medv�k a k�s�i turist�kat megt�madj�k, hiszen a saj�t ter�let�ket h�borgatt�k, n�h�ny tetemet tal�ltak az erd�szek �s vad�szok, rosszabbik esetben a turist�k, akik soha t�bb� nem kerest�k fel azt a bizonyos helyet. De a sok bolondember kital�lta egyszer, hogy ezt nem az erd� �llatai teszik, hanem kannib�lok, �r�lt remet�k, vagy ez�st�s-feh�ren f�nyl� k�s�rtetek, ezzel elijesztve a l�togat�kat, az idegenforgalmat k�pez�eket. S ehhez hasonl�an a Pireneusok erd�ir�l is sz�lnak az eff�le mendemond�k, de k�v�ncsiskod�k mindig vannak �s lesznek is.

*

2002 tavasza.  D�lut�n n�gy �ra.

A f�k hossz� �rny�kokat vetnek. Csend uralkodik, a madarak halk csiripel�s�t, a t�csk�k halk zen�j�t �s a kab�c�k sisterg�s�t lehet hallani csak. T�k�letes erdei k�p. A nap m�r majdnem a horizont al� s�llyedt, de m�g mindig vil�gos az �gbolt.

Len�z egy pillanatra a f�ldre, majd feltekint az �gre. H�velykujjait beakasztja h�tizs�kja v�llp�ntjaiba, �gy baktat tov�bb a kutat�. Egy pillanatra meg�ll egy feketefeny� t�v�ben, leguggol, �s kab�tja zseb�b�l el�vesz egy kis dobozk�t meg egy csipeszt. A doboz steril volt, lecsavarta a tetej�t �s a csipesz seg�ts�g�vel a dobozba juttatott egy kev�s humuszt a t�levelekkel. Egy-k�t kavicsot is belerakott, meg a fa t�rzs�r�l lehullott v�kony k�regdarabk�t is.

Lassan bes�t�tedik, de m�g mindig nem tal�ltam egy bogarat, vagy giliszt�t sem. Gondolta, �s f�legyesed�se k�zben visszacsavarta a fed�t a dobozk�ra, majd visszadugta a zseb�be. Mikor elindult mosolyogva hallgatta a t�levelek �ltal minden l�pt�t. Im�dta az erd�ket, a term�szetet, a friss leveg�t �s a mag�nyt; de tal�n t�ls�gosan is…

Ahogy haladt a puha f�ld�n l�pkedve, azon gondolkodott, hogy van-e m�g otthon szalonna, mert �gy megk�v�nta egy kis keny�rcs�cs�kkel a nagy s�t�l�sban, hogy legsz�vesebben visszafordult volna, de a munk�ja fontosabb volt most, mint holmi �hs�g. Az �g sz�p lassan els�t�tedett, elkomorult. A napot m�r r�g nem lehetett l�tni, a k�r�tte l�v� t�nd�kl�s egyik percr�l a m�sikra elfoszlott. A k�d kezdett lesz�llni. A leveg� felfriss�lt az enyhe, �ce�ni fuvallat bet�r�st�l. Gyer�nk Thomas, m�r nincs sok! Biztatta mag�t a f�rfi, �s ak�rmennyire t�j�kozott volt �s elsz�nt, hogy m�r nincs sok, t�vedett. �gy v�lte, m�r nincs egy m�rf�ldre az �ce�n szikl�s partj�t�l, ahol a kis fah�za is �ll, elt�vedett, �s �ppen az erd� k�zep�n bandukol. Egyed�l. F�lhom�lyban. Egy farkas vony�t�sa hangzott fel messzir�l, ami egy�ltal�n nem r�m�tette meg a tud�st, csak miut�n m�g egyet hallott, k�zelebbr�l. Tenyere izzadni kezdett, homlok�n is verejt�k csillogott. Halk l�pteket hallott maga m�g�tt, de biztos volt, hogy az nem a saj�tja. Nem mert meg�llni, sem h�trafordulni. Miut�n megl�tott egy v�kony fat�rzs�n egy ismer�s jelet a s�t�tben, csak akkor j�tt r�, hogy elt�vedett. Sz�ve minden dobban�s�t a f�l�ben hallotta. A halk l�ptek s�r�v� v�ltak m�g�tte, nagyokat nyelt, �s egy picit gyors�tott a temp�j�n. Nyaka k�v� v�ltozott, egyenesen tartotta h�t�t �s vele egyvonalban a nyak�t. M�g a szem�t sem merte elford�tani. N�h�ny perccel k�s�bb �szrevette, a l�p�sek felgyorsultak m�g�tte. Valami k�vet. Vagy valaki. Gondolta. Kis �llatok nem adnak ekkora hangot, �s azok nem mern�k k�vetni. Egy nagyobb �llat, mint mondjuk egy farkas, m�r megt�madta volna. J�zusom! Fojtotta vissza a sikolt�s�t, hogy �sszeszor�totta a sz�j�t. Bele se mert gondolni, hogy mi lesz vele, ink�bb pr�b�lta kitiszt�tani a gondolatait, �s azzal nyugtatta mag�t, hogy hamarosan otthon lesz, pedig szeg�ny f�rfi t�vedett.

*

A l�p�seket sz�ntelen�l hallotta, �s �rezte, hogy szinte megs�l, annyira izzad. A hold egy pillanatra vak�totta el, az utols�ban. K�nyszer�lten meg�llt, s elk�vette a v�gzetes hib�t. Egyszerre �rezte, hogy fej�be sz�r�dik valami, majd egyre m�lyebbre �s m�lyebbre megy. A f�jdalom majdnem sz�thas�totta, amikor �rezte, hogy a hossz�, er�s �s �les fegyver a tork�ban halad lefel�. Als� ajk�t �gy szor�totta a fog�val, hogy kiserkent a v�re, majd egy nyaki ver��rb�l szaladt kifel� a v�re. K�hintett egyet, m�g az �les fegyver tov�bb m�lyedt el test�ben, l�gcs�v�t k�t oldalt fels�rtette, a leveg� �tj�t elz�rva jutott tov�bb. Kiab�lni sem tudott, semmire sem gondolt, puszt�n k�nz� �s �les f�jdalmai voltak. Sz�j�b�l kibuggyant a v�r �s v�gigfolyt az �ll�n, �s a nyak�n le. Egy hirtelen er�vel a fegyver �tsz�rta a gyomr�t �s a beleit is, t�rd�t kavicsok nyomt�k. Orr�b�l is folyt a v�re, s m�g szuszogott h�rmat; szeme m�r forgott az �reg�ben. A hal�los fegyver visszafel� indult. Ahogy a v�res kardot kih�zt�k bel�le, szeme fennakadt �s teste �nk�nytelen�l el�rebukott. V�gtagjai sz�tter�ltek a puha lev�l�gyon, s �r�kre elaludt.

A m�g�tte halk l�pked�s hallatszott, s a kez�ben tartott hossz�, kem�ny, hal�los �s �les fegyver sima perem�n megcsillant a hold gy�szos f�nye. A gyilkos pedig sz�p lassan elt�nt a f�k �rny�k�ban �s a leereszkedett, s�r� k�dben.

vissza a bevezet�h�z

tov�bb a m�sodik fejezethez